Ella blev High Point Rider

Det gick väldigt bra för Ella Bråve förra helgen när hon tävlade för sitt College Team på St. Andrews University Equestrian Center i Lauringburg, North Carolina, USA. Det var två olika tävlingar och på lördagen vann Ella Open Horsemanship och blev tvåa i Open Reining vilket gav henne titeln High Point Rider och en extra fin rosett samt en biljett till Regional Finals individuellt. På söndagen vann hon Open Reining och blev fyra i Open Horsemanship samt tog titeln Reserve High Point Rider.

Hela laget gjorde bra insatser och gick upp i ledning med 7 poäng före NC State University. Totalt tävlade sju colleges från North Carolina, South Carolina och Virginia. Varje team fick lov att ställa upp med 14 ryttare per dag. Totalt tävlade ca 90 ryttare i de sex olika divisionerna i Horsemanship och Open Reining.

Det är en tävling kvar i första kvalserien, och håller laget sig kvar i toppen, går de vidare till Regionals. Därefter är det semi finaler i Kentucky i april och håller det hela vägen avslutas säsongen med IHSA National Championships den 2-5 maj i Harrisburg, Pennsylvania.

IHSA Intercollegiate Horse Show Association startades i slutet av 60-talet i USA för att collegestudenter oavsett erfarenheter, eller ekonomiska resurser skulle ha möjlighet att delta i hästtävlingar. Idag är det ca 388 colleges och universitet i Canada och USA som deltar. Av de 9000 studenterna rider ca 2700 western. Den största gruppen tävlar i Hunter Seat Equitation- flat eller jumping, det vill säga dressyr eller stilhoppning. I western tävlar man i Horsemanship och lägsta klassen av de sex är walk/trot upp till Open. I reining tävlar men endast i Open och här får du bara ställa upp ifall du blivit uppklassad i Horsemanship eller tävlat tidigare. De flesta som tävlar i Open reining har ridit som “catchriders” i flera år innan de får prova på reiningklassen.

Tyngdpunkten läggs även på att lära sig sportmanship, horsemanship och en viktig del är laganda.

Ella som har tävlat i Europa tidigare, fick börja i Openklasserna direkt eftersom att uppklassningssystemet grundar sig på AQHA-, APHA- och NRHAresultat.

Man tävlar både i lag och individuellt. På kvaltävlingarna måste ryttarna tävla i hjälm och får endast använda kulsporrar. När de kommit till semifinal får de rida i hatt om de vill och med westernsporrar i reiningen.

Det som är den stora utmaningen är att ryttarna är så kallade “catch riders”. Du får inte rida på egen häst. Man kommer till det college som är ansvarig för tävlingen och får där en häst lottad till sig. Sedan får ryttarna titta på, när hästarna rids fram av andra elever än de som ska tävla.  När klassen börjar får ryttaren sitta upp på hästen, korrigera stigbyglarna och bli ledd fram till gaten “- and then- away You go!” Så det gäller att ha ridit och tränat så många olika hästar som möjligt. Det är inte helt enkelt att rida ett reiningmönster på en häst du inte ens fått galoppera några steg på innan. I lördags när Ella blev 2:a var det ett “Run In Pattern”, och då fick de galoppera en volt före de startade mönstret. Det är en stor utmaning att försöka hinna känna av hästen på så kort tid.

Domaren bedömer inte bara mönster och sits utan även hur ryttaren löser eventuella problem. Rider du en svår häst bättre än alla andra kan man komma före i reiningen även om man scorade en halv poäng sämre. Domarna som är AQHA- och NRHAdomare måste också väga in hästarnas utbildningsnivå. Speciellt på kvaltävlingarna kan hästarna ha olika kunskapsnivå så det gäller också att ha lite tur i lottningarna av häst. Alla hästar är donerade till collegen.

Ella kom till St. Andrews University i augusti 2012 efter att ha blivit värvad av westernlagets coach Carla Wennberg. Carla kontaktade Ella på FEI World Reining Finals på Bökeberg sommaren 2011, när Ella där tävlade Tejons Dunit. Carla som jobbade som FEI-steward höll ögonen på Ella hela tävlingen och på söndagen gick hon fram till Mia Bråve och lämnade ett visitkort och sa:
- I want your daughter to come and ride for me.
Efter att hela familjen åkt över till North Carolina hösten 2011 och besökt St. Andrews bestämdes det att Ella skulle börja studera och rida på skolan så snart hon tagit studenten i Sverige.

Fyra olika stipendier från St. Andrews och APHA gjorde det möjligt. Ella läser förberedande medicin för att så småningom kunna bli läkare. Varje dag tränar hon ”sina” reinighästar och några gånger i veckan rider hon lektion i Horsemanship. Varje vecka måste även de som tävlar för laget ställa upp och hjälpa till med hästarna när det är handikappridning. Skolan har en fyraårig utbildning i Therapeutic Horsemanship.

Skolan har cirka 100 hästar vilka är donerade, de flesta hunter-hästar och endast ett 20-tal Quarter och Paint till reining och horsemanship. Det är bara Ella som rider reininghästarna, alla andra i laget tävlar i horsemanship.

Ridanläggning har 300 acres land till förfogade med beteshagar, utebanor, cross countrybana och fyra stall med 112 boxar. Två stora täckta ridbanor på cirka 50×100 meter samt ett ridhus för handikappridningen. Universitetet har cirka 600 elever och alla bor på skolan. De flesta är involverade i någon idrott och tävlar för skolans lag. De som inte rider tävlar i volleyboll, soccer, lacross, softball, golf, simmning, brottning eller basketball.

Foto Pebbles Turbeville och Megan White

Vill du läsa mer hittar du:

Pressrelease från tävlingen www.sapc.edu/PDF/2013/021113western.php

Info om St Andrews Equestrian Program www.sapc.edu/Equest/equest.php

Intercollegiate Horse Show Association info www.ihsainc.com/

Info om St Andrews Universitet www.sapc.edu/